No Brasil há cerca de 30 milhões de protestantes, também chamados de evangélicos. As sete maiores igrejas ou tradições, cada uma com mais de um milhão de fiéis, reúnem 80% do total (na ordem: Assembléia, Batista, Congregação, Universal, Quadrangular, Luterana, Presbiteriana). Os outros 20% dividem-se entre milhares de igrejas menores.

O protestantismo pode ser dividido em três grupos teologicamente distintos: Clássico, Pentecostal e Neopentecostal.

As igrejas protestantes clássicas têm ligação histórica e teológica com a Europa, seja com a Reforma no século XVI na Alemanha e Suíça, seja com a “2ª Reforma” no século XVII na Inglaterra. Sua chegada ao Brasil aconteceu ao longo do século XIX, com as missões e imigrações. Nesse grupo, destaque para a Igreja Batista e sua capacidade de dividir-se em inúmeros ministérios independentes sem perder a identidade.

As igrejas protestantes pentecostais surgem do movimento de avivamento no início do século XX nos EUA. Sua chegada ao Brasil se deu com a vinda de missionários a partir de 1910. Nesse grupo, destaque para a Assembléia de Deus, que reúne 1/3 de todos os protestantes do Brasil.

As igrejas protestantes neopentecostais surgem no início dos anos 1970, com forte crescimento e êxito evangelístico nas duas décadas seguintes. Surgem de renovações dentro das próprias igrejas evangélicas, a partir de influências dos EUA. Nesse grupo, destaque para a Universal e sua capacidade de adaptar-se à cultura religiosa brasileira.

Essa divisão das igrejas em três tipos nem sempre é exata. Certamente cada tipo poderia ser dividido ao meio: assim, entre as igrejas clássicas há aquelas que enfatizam a conversão, como a Presbiteriana, e as que enfatizam as Confissões, como a Luterana. Entre as igrejas pentecostais há as mais conservadoras, como a Assembléia, e as renovadas, como a Quadrangular. Entre as neopentecostais há aquelas igrejas que dão ênfase ao exorcismo, como a Universal, e aquelas de estilo mais light ou gospel, como a Renascer. Ocorre também que na mesma tradição ou Igreja convivam grupos com apelo clássico e neopentecostal, como no caso da Igreja Batista; ou então com apelo liberal e conservador, como na Igreja Metodista.

P. Dr. Adilson Schultz