58.a Convenção da IELB,
Canela, 12 de janeiro de 2004

SAUDAÇÃO PELO CENTENÁRIO DA IELB

Walter Altmann
Pastor Presidente da IECLB

Estimado Pastor Presidente Carlos Walter Winterle,
estimados irmãos e irmãs em Cristo:

Alegrai-vos sempre no Senhor,
outra vez digo: alegrai-vos. (Filipenses 4.4)

Evocando esta exortação apostólica e recordando que segundo o mesmo apóstolo Paulo todos os membros do corpo de Cristo compartilham da alegria dos demais membros, expresso em nome da IECLB e de suas congregações que nos regozijamos com este evento do centenário da Igreja Evangélica Luterana do Brasil, tão significativo sobretudo, é claro, para a IELB, mas também para todo o luteranismo no Brasil. De múltiplas maneiras Deus tem abençoado a IELB, como também a IECLB. Permitam-me compartilhar minha convicção de que, em seus caminhos muitas vezes surpreendentes, mas sempre maravilhosos, Deus inclusive tem querido abençoar uma igreja através da outra. Assim, quero reconhecer explicitamente que em muitos sentidos a IELB tem estado passos à frente da IECLB: por exemplo, no uso do vernáculo em nossas congregações, na formação de pastores em terras brasileiras e, mais recentemente, no seu projeto missionário de se tornar presente em todos os estados de nosso país. 

De outra parte, bem sabemos que nesse um século de existência da IELB houve não poucas situações de tensão e mesmo conflito entre nossas igrejas e suas congregações. Tampouco seria autêntico afirmar-se que essa história já esteja totalmente superada. Uma análise honesta mais detida haveria de encontrar, assim penso, mal-entendidos, rivalidades competitivas, equívocos e pecados de ambos os lados, pelos quais devemos constantemente pedir perdão ao misericordioso Deus. 

Contudo, temos sobejas razões para nos alegrarmos com as portas que Deus nos tem aberto e pelos caminhos que ele nos tem apontado nas últimas décadas, possibilitando uma cooperação entre nossas igrejas em diversas áreas. Entre outros exemplos, menciono a devoção em família através do Castelo Forte, o fortalecimento de nossa base confessional comum através da publicação conjunta de Obras de Lutero e do Livro de Concórdia, projetos na área de Comunicação, iniciativas no ensino teológico e no testemunho público, celebrações conjuntas no Dia da Reforma. Em 2003 as duas igrejas também se manifestaram a uma só voz em favor da paz em nosso mundo. A cooperação entre nossas igrejas foi evocada como exemplo positivo na última Assembléia Geral da Federação Luterana Mundial, em Winnipeg, Canadá, num programa em que a FLM se auto-apresentou. Quero reconhecer neste espaço também, com gratidão, que o Pastor Presidente Carlos Walter Winterle tem se empenhado sempre por uma relação transparente, cordial, calcada na verdade evangélica e em relações fraternas. Tudo isso, e muito mais, é motivo de regozijo e gratidão a Deus. 

Ainda assim, também é forçoso dizer que poderíamos e também deveríamos dar passos conjuntos adicionais. Na IECLB sinto aqui e acolá até mesmo um certa impaciência ou outro tanto de desânimo com a dificuldade que temos tido em desenvolver novas modalidades de cooperação. Digo isso perfeitamente sabedor e absolutamente convicto de que temos sempre uma responsabilidade teológica fundamental com a verdade bíblica e confessional. Mas também me parece indubitável que Deus preferiria que todas as vezes em que nos sentimos compelidos a dar explicações a outras pessoas acerca das diferenças entre nossas igrejas, pudéssemos dar um vigoroso testemunho acerca da liberdade cristã e da justificação por graça mediante da fé, que é nossa base confessional comum. Não poderíamos servir melhor à nossa sociedade, cooperando mais nas áreas educacional, diaconal e de responsabilidade pública do que temos feito? Lanço essa pergunta não apenas como desafio à IELB, mas igualmente como autocrítica para a própria IECLB. Penso inclusive que poderíamos examinar entre nossas igrejas como poderíamos coordenar nossos esforços missionários, nossos sempre limitados recursos financeiros e o atendimento pastoral e espiritual de nossos membros ao nos expandirmos pelo vasto território brasileiro. Por que não sonhar e pedir a Deus que avanços pelo diálogo teológico, pelo exercício da espiritualidade de fé, pela prática do amor e por necessárias decisões conciliares venham a nos possibilitar que efemérides futuras possam vir a ser celebradas em comum por nossas igrejas. 

Expressados esses votos, volto a me congratular com a IELB por seu centenário. Na IECLB introduzimos em 2003 a prática de temas comuns para intercessão nos cultos em toda a igreja. Na semana passada a Presidência da IECLB se dirigiu a todas as comunidades da IECLB, seus pastores e pastoras, solicitando que nos cultos realizados no dia de ontem, se incluísse o tema do centenário da IELB e das relações entre nossas igrejas, empregando-se no contexto da intercessão, livremente formulada pelos oficiantes, a seguinte petição comum em toda a igreja: “Pela IELB, igreja luterana irmã, em seu testemunho de Cristo para todos.” Entendemos ter sido esse um indispensável vínculo espiritual entre nossas igrejas, nessa data.

Por fim, como sinal de nossa alegria e gratidão, gostaria de deixar com a IELB, na pessoa de seu Pastor Presidente, alguns pequenos presentes: um exemplar de nossa nova revista Novo Olhar, um CD co músicas relativas ao tema de 2004 da IECLB, “Pelos caminhos da esperança”, e, com maior apelo simbólico, um exemplar de nosso recentemente publicado Livro de Culto, fruto de longo trabalho na IECLB. O culto, em que Deus nos serve através da Palavra e dos Sacramentos, constitui a vida por excelência da Igreja de Cristo. Entrego este modesto mas querido presente com as palavras do salmista: “Vinde, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do SENHOR, que nos criou. Ele é o nosso Deus, e nós, povo do seu pasto e ovelhas de sua mão.” (Salmo 95.6-7)

Deus abençoe ricamente a IELB, neste centenário, em seu planejamento 2010 e por muitos anos mais..
Obrigado.