Chicago (EUA)/ Genebra, 2 de agosto de 2005 (LWI) - A nona Asselbléia Geral da Igreja Evangélico-Luterana na América (ELCA) ocupou-se com uma temática variada: introdução de novos materiais litúrgicos, aprovação de hospitalidade eucarística provisória com a Igreja Metodista Unida, incentivo ao trabalho com grupos étnicos, a estrutura geral e a direção da Igreja, estratégias para o Oriente Médio bem como recomendações sobre a sexualidade.
A Assembléia Geral, que se reúne a cada dois anos e constitui o órgão legislador máximo da ELCA, realizou-se de 8 a 14 de agosto em Orlando (Flórida, EUA), sob o tema Para sempre marcados com a cruz de Cristo. O Bispo-Presidente, Mark S. Hanson, dirigiu a Assembléia, da qual participaram 2.300 pessoas, dentre as quais 1.015 pessoas delegadas com direito a voto. Hanson, desde julho de 2003, também é presidente da Federação Luterana Mundial, e estará visitando o Brasil, juntamente com sua esposa, em outubro vindouro.
O plenário aprovou a “Hospitalidade Eucarística Provisória” com a Igreja Metodista Unida (IMU). Esse acordo já havia sido aceito pelo Conselho Episcopal da IMU, em abril. Ele recomenda a prática de oração comum, de apoio e estudos mútuos e anima para a realização de cultos comuns com Santa Ceia, com base nas diretrizes elaboradas por ambas as igrejas. O acordo constitui um passo que poderá conduzir para comunhão plena.
Assembléia toma decisões com relação à sexualidade
A assembléia examinou três recomendações que lhe haviam sido encaminhadas pelo Conselho da Igreja e que constituem o resultado de uma série de estudos realizados ao longo de três anos por um grupo de trabalho sobre a sexualidade.
Com 851 votos (contra 127) a assembléia acolheu a primeira recomendação que anima a igreja a concentrar esforços na “busca intensiva de caminhos para que os membros da igreja, em meio a divergências de opinião, possam conviver na fé em Deus e reconhecer a tarefa e a comunhão que Deus nos deu como a membros do corpo de Cristo”. A segunda recomendação, numa versão emendada, foi acolhida por 670 (contra 323) votos e pede à ELCA que “continue respeitando a orientação contida no posicionamento da Conferência Episcopal de 1993”, que não encontrou base para criar uma cerimônia oficial para abençoar relações homossexuais. A assembléia reiterou que a igreja acolhe como bem-vindas pessoas homo-afetivas e que confia em que pastores/as e comunidades “encontrem caminhos para acompanhar com fidelidade pastoral todas as pessoas que lhe são confiadas”.
A terceira recomendação exigia maioria de dois terços dos votos, segundo o regimento interno em vigor na ELCA, pois pretendia dar às pessoas que vivem numa relação homossexual assumida a possibilidade de serem aceitas no ministério com ordenação; essa recomendação foi rejeitada por 503 (contra 490 a favor) .
Aceitas propostas para reestruturação e direção da Igreja
Com 810 votos (contra 169) os membros da assembléia aceitaram propostas contidas no doocumento “Fidelidade na essência, abertura para mudanças: Esquemas de missão através da organização geral da ELCA”. Nesse documento, três tipos de unidades são descritos para o serviço da missão: unidades de programas, escritórios e setores de serviço. A reorganização vai começar de imediato, devendo estar concluída no início do novo ano fiscal, em 1º de fevereiro de 2006. O plenário rejeitou uma emenda que propunha uma unidade com foco específico em justiça para mulheres, sublinhando, porém, que cada unidade seja responsável por facultar plena participação das mulheres em suas atividades.
Quanto ao novo Livro de Culto, a assembléia delegou à Presidência da ELCA e a uma equipe litúrgica específica a tarefa de examinar os materiais litúrgicos propostos, de modo a concluir o livro em outubro de 2006.
Ademais, a assembléia acolheu duas novas diretrizes para o trabalho pastoral, a saber: para o acompanhamento de pessoas de origens africana e arábica, inclusive do Oriente Médio. As diretrizes foram elaboradas pela comissão da ELCA para serviços multiculturais, em consulta com representantes das respectivas etnias.
O plenário também emitiu apelo aos luteranos para participarem da campanha Paz - não muros: empenho por justiça na Terra Santa. A campanha visa à conscientização e ao acompanhamento de iniciativas de paz e apoio a trabalhos para o propósito de Paz com Justiça entre Israel e a Palestina.
Novo compromisso para lutar contra a fome no mundo
Dentre várias moções provindas dos sínodos e de entidades da igreja, os delegados, entre outros assuntos, acolheram uma recomendação para um novo compromisso da ELCA no sentido de terminar com a fome no mundo. Emitiram um apelo a todos os sínodos para que ponham esse assunto como uma questão prioritária da ELCA no centro de suas atividades e sua missão.
Quanto à pesquisa na área bio-ética, a assembléia solicitou a elaboração de uma declaração social que aborde importantes desafios teológicos, éticos, públicos e pastorais resultantes de desenvolvimentos na área da genética, para eventual análise pela assembléia da ELCA em 2011.
A assembléia aprovou medidas para formar e promover grupos assessores específicos no sentido de fortalecer a igreja em seu empenho em favor das causas de refugiados e imigrantes e autorizou a ELCA para uma cooperação mais estreita com os serviços luteranos de imigração e refugiados. Ademais, emitiu apelo ao Congresso dos EUA de terminar de imediato com a prisão de pessoas sem documentos, e outras encarceradas não-criminosas, que buscam asilo e oportunidades de trabalho, e de tomar medidas justas, consistentes e humanas no que diz respeito ao tratamento de pessoas que buscam asilo.
A décima Assembléia Geral da ELCA terá lugar em Chicago (Illinois) de 6 a 12 de agosto de 2007. A ELCA conta com redondamente 5 milhões de membros e é membro da Federação Luterana Mundial desde 1988.
Fonte: ELCA - traduzida por P. Johannes Hasenack
